Wie logeert bij landgenoten is vaak een regelrechte believer. You love it, or you hate it. Maar het aantal lovers neemt zienderogen toe. Dat merken we ook aan onze bezoekersaantallen, die jaar na jaar exponentieel stijgen. Toegegeven, programma’s als Met Vier in Bed creëren mee de hype, maar de media hoeven – zoals al te vaak gebeurt – niet met alle eer te gaan lopen. De consument is immers kritisch én bewust. Logeren bij land- of taalgenoten heeft onmiskenbaar tal van voordelen: het gastkoppel spreekt je eigen taal, kent de streek door en door, én je boeking is veilig – de pitfalls van sites als AirBnB zijn genoegzaam bekend.
In de slipstream van deze trend groeit een nieuwe trend: die van de personencultus. De foto’s van eigenaars in onze rubriek Faces zijn imméns populair, en de gastkoppels doen ook in omgekeerde richting hun duit in het zakje: ze bezorgen ons foto’s van gasten of laten – sinds heel recent – gasten ter plaatse een videorecensie inspreken – die dan weer op Bij Landgenoten TV terecht komt. Het lijkt op een onuitgesproken vorm van wederzijdse liefdesverklaring, die zich vaak vertaalt in absolute loyauteit: veel gasten vereren dezelfde accommodatie meermaals met een bezoekje, omdat de hele vakantie rimpelloos verloopt en de gasten het gevoel hebben dat ze thuiskomen.
Zo’n liefdesverklaring begint zich – een nieuwe trend loert om de hoek – de laatste tijd meer en meer te materialiseren. Vaker en vaker krijgen we te horen dat gastkoppels worden verwend met (vaak symbolische) geschenkjes door hun gasten, zelfs bij een allereerste bezoek. Een eigenaar van een B&B in Portugal getuigt: “Het lijkt ons een trend van de laatste twee jaar, die zich deze zomer volop doorzet. Wij besteden zelf nogal veel aandacht aan de presales dienstverlening en schuwen het mailcontact niet met onze toekomstige gasten. Zo leren wij hen al een beetje kennen, maar dit werkt overduidelijk in twee richtingen. Sommige gasten verwennen ons bij aankomst met een heel gepersonaliseerd of symbolisch cadeau, aansluitend op onze interessesfeer of op ons persoonlijk verhaal. Gasten die hier voor de tweede of derde keer komen, kiezen vaak voor een geschenkje met een foto die herinnert aan een vorige vakantie.”
Wie zélf zijn gastheer en/of gastvrouw met een cadeautje wil verwennen, kan bijvoorbeeld via de volgende site grasduinen in een ruim aanbod: https://www.cadeaus.be/cadeau-voor-hem. Wedden dat de meest originele cadeaus ooit hun weg zullen vinden naar onze site? Kwestie van de cirkel rond te maken.
