WINNAAR BIJ LANDGENOTEN ACHIEVEMENT AWARD 2020

De Zwaluwtjes (Ta Xelidonakia) is een B&B gehuisvest in een herenhuis uit 1847 en gelegen in een Grieks dorpje op de flank van de berg Pilion. Deze B&B met 9 kamers en een studio wordt sinds 2007 uitgebaat door een Vlaams koppel dat al geruime tijd in Griekenland woont. Hier zijn stranden in overvloed maar ook groen beboste hellingen, pittoreske dorpjes, wandelingen en charmante pleintjes om te eten onder de platanen.

Hier vind je dus Vlaamse gastvrijheid in een Grieks kader. Het huis werd gebouwd in 1847 met gelden overgemaakt door een vermogende Griek, Philippidis, die zoals zovele Grieken toen, naar Egypte uitgeweken was. Hijzelf heeft er nooit in gewoond maar liet het huis na aan zijn broer. Diens dochter trouwde met een Vergos en deze familie Vergos woonde hier tot in de jaren 1980, waarna het huis, na het overlijden van Anastasia Vergos, de laatste bewoonster, leeg kwam te staan. In 2002 werd het huis aangekocht door de familie Renders-Liekens. De typische stijlkenmerken van een Pilion archontiko worden gecombineerd met modern comfort, maar alle wijzigingen worden steeds geintegreerd in de sfeer van het oude herenhuis. Zo werd het balkon, daterend van 1902 en resultaat van de toen heersende mode om neo-klassieke elementen te integreren in deze herenhuizen, verplaatst naar een nieuw bijgebouw en werd de voorgevel terug in de oorspronkelijke staat gebracht.

Het bestaande bijhuis, paraspito, werd omgevormd tot de ontbijtkamer, waar men 's avonds terecht kan voor een borrel en een gezellige babbel. Tevens werd er een nieuw bijgebouw opgericht waarin twee suites werden ondergebracht. In het hoofdgebouw werden zeven kamers voorzien naast de receptie en een ruim salon op de bovenste verdieping, waar zich vroeger ook traditioneel de "mooiste kamer" bevond.

De 9 kamers en studio zijn alle genoemd naar een Griekse godheid. Alle kamers zijn voorzien van een verschillende stijl badkamer. Alle badkamers beschikken over een massage-douche.

Bovendien beschikt de B&B over een prachtig zwembad.

Pinakates is een klein, geklasseerd bergdorp op het Pilion schiereiland dat begint bij Volos in Centraal Griekenland. Het ligt op 600 meter hoogte en kijkt uit over de berg Pilion en over de baai van Volos, de Pagasitische Golf. Door zijn ligging kent het dorpje 4 seizoenen, is het volledig ingebed in het groen en ademt het nog de authentieke sfeer van een grieks dorpje.

Wil je genieten van een verblijf in een authentiek Grieks herenhuis, genesteld in één van de schilderachtigste dorpjes van Pilion, waar je tevens van de spreekwoordelijke Vlaamse gastvrijheid kan proeven, dan ben je bij De Zwaluwtjes aan het juiste adres.

Het bericht De Zwaluwtjes verscheen eerst op Bij Landgenoten.

De Zwaluwtjes (Ta Xelidonakia), winnaar van de Bij Landgenoten Achievement Award 2020, heeft van de lock-down periode gebruik gemaakt om de nodige renovaties door te voeren aan de accommodatie. Alles raakte net op tijd klaar.

Intussen is ook Griekenland weer toeristisch bereikbaar. Wies en Ward mikken op een voorzichtige opstart. Juli is nog kalm in de B&B, maar vanaf augustus wordt het heel wat drukker. En vooral september is een wondermooie maand om het Grieks dorpje op de flank van de berg Pilion een bezoekje te brengen.

De 9 kamers en studio zijn alle genoemd naar een Griekse godheid. Alle kamers zijn voorzien van een verschillende stijl badkamer. Alle badkamers beschikken over een massage-douche. Bovendien beschikt de B&B over een prachtig zwembad.

Pinakates is een klein, geklasseerd bergdorp op het Pilion schiereiland dat begint bij Volos in Centraal Griekenland. Het ligt op 600 meter hoogte en kijkt uit over de berg Pilion en over de baai van Volos, de Pagasitische Golf. Door zijn ligging kent het dorpje 4 seizoenen, is het volledig ingebed in het groen en ademt het nog de authentieke sfeer van een grieks dorpje.

Wil je genieten van een verblijf in een authentiek Grieks herenhuis, genesteld in één van de schilderachtigste dorpjes van Pilion, waar je tevens van de spreekwoordelijke Vlaamse gastvrijheid kan proeven, dan ben je bij De Zwaluwtjes aan het juiste adres.

Het bericht De Zwaluwtjes: Perfecte Bestemming in September verscheen eerst op Bij Landgenoten.

We zijn er bijzonder trots op de ‘Bij Landgenoten Achievement Award’ dit jaar te kunnen uitreiken aan Ward & Wies Renders van Ta Xelidonakia (De Zwaluwtjes), gesitueerd aan de oostzijde van het centrale Griekse vasteland. Met deze award wensen we landgenoten in the picture te zetten die hun droom om in het buitenlands toerisme actief te zijn, niet alleen waarmaakten maar ook op een hoger niveau wisten te brengen. Een score van 100% op recensiesite Tripadvisor rechtvaardigt en ondersteunt de keuze van onze redactie.

De B&B werd geopend in september 2007. Ervoor werkte Ward in verschillende hoedanigheden bij Makro, waaronder ook in het buitenland als landenmanager (Marokko, Portugal, Griekenland, Polen en Taiwan). Wies beredderde intussen het huishouden en hield het gezin (met 3 dochters) draaiende. Zij deed tevens veel vrijwilligerswerk in het land waar ze verbleven.

Na 15 jaar in het buitenland vonden ze het welletjes. De drie meisjes waren de deur uit, en het was al lang de droom van Wies om een B&B uit te baten. In 2002 kwam er een huis te koop in Pinakates op het schiereiland Pilion, op amper 200 meter van hun eigen woning die ze in 1998 hadden aangekocht.

Ze kochten het huis van de familie van de oorspronkelijke bouwer in 1847, en één van de zusters die de onderhandelingen deed zei het volgende : "Een likje verf en de eerste gasten kunnen zo komen." Dat likje verf heeft Ward en Wies uiteindelijk bijna 5 jaar jaar gekost. Gans het gebouw werd gerestaureerd en terug in de oorspronkelijke staat gebracht met inbreng van badkamers en modern comfort. Het geheel werd eerst volledig opgemeten en gefotografeerd door studenten architectuur van de universiteit van Volos om later zo getrouw mogelijk weer opgebouwd te worden. Voor muurschilderingen, wijntonnen etc. hebben Wies en Ward telkens vakmensen ingeschakeld. Deze zoektocht was niet altijd makkelijk.

Na een lastige renovatieperiode opende vijf jaar later ‘De Zwaluwtjes’ dus de deuren. Het werd een instant succesverhaal.

Ward en Wies genieten er elke dag van om een streek die niet gekend is, waar ze verliefd op zijn geworden en die beschouwd wordt als één van de mooiste van Griekenland, te kunnen laten ontdekken door hun gasten. Volgens de Griekse mythologie woonden de Goden op de Olympos maar beleefden ze hun bruiloften en hun vrije tijd in Pilion. Wat goed was voor de Griekse Goden, zal voor iedereen wel volstaan.  Ward en Wies zijn dan ook énkel gelukkig als hun gasten gelukkig zijn. Daarvoor gaan ze tot het uiterste, elke dag weer. Ze proberen zich steeds aan te passen aan de verwachtingen van de gasten: als die veel hulp nodig hebben, dan geven ze die. Maar als ze liefst alles zélf willen regelen, dan kan dat ook. De recensies zijn dan ook unaniem: in ‘Ta Xelidonakia’ kom je thuis.

Intussen hebben Ward en Wies de banden met het vaderland niet helemaal doorgeknipt. Ze komen meestal twee keer per jaar naar België: in januari voor de beurzen en begin november met de wagen om Tsipouro, olijfolie, appelen, kiwi’s, etc. mee te brengen voor de kinderen. Blijkbaar werkt het uitslaan van de vleugels intussen aanstekelijk bij de familie Renders. De jongste dochter woont met haar twee kinderen weliswaar nog in België, maar de oudste dochter woont in Nederland en werkt nu in Kavala (Griekenland), en de tweede dochter woont en werkt in Engeland.

Wies en Ward krijgen in Ta Xelidonakia de hulp van 2 vaste krachten: Adelina en Aurora. De taakverdeling is duidelijk bepaald: Wies runt de kamers en zorgt voor het ontbijt, regelt de bevoorrading en stuurt de twee dames aan. Ward doet de administratie, ontvangt de gasten, beantwoordt hun vragen en regelt trips of activiteiten. ‘s Morgens verzorgt Ward met Adelina het ontbijtbuffet, terwijl Wies met Aurora de keuken doet. Kleine technische klussen, schilderen, onderhoud van de tuin, … doen ze met z'n beiden of met de hulp van de twee dames.

Het bericht ‘De Zwaluwtjes’ Wint 2de ‘Bij Landgenoten Achievement Award’ verscheen eerst op Bij Landgenoten.

Het bericht Beoordelingen De Zwaluwtjes op Tripadvisor verscheen eerst op Bij Landgenoten.