Tussen Narbonne en Carcassonne heeft het vuur de voorbije dagen genadeloos huisgehouden. De bosbranden die de regio teisterden, lieten een spoor van vernieling achter: verkoolde heuvels, verbrande velden en toeristische accommodaties die noodgedwongen hun deuren moesten sluiten. Verschillende overnachtingsplaatsen in de regio voelen de impact. Naast de schade aan hun eigendommen vrezen ze vooral een kaalslag in het toerisme, net nu het zomerseizoen in volle gang is. De combinatie van vernietigde natuur, geannuleerde boekingen en de emotionele nasleep maakt dat het herstel nog lang zal duren. Toch zijn er ook verhalen van hoop en doorzettingsvermogen. Eén daarvan komt van MaCoCo – Maison Coeur Corbières, de charmante chambres d’hôtes van Peter Lagrou (60) en Truitje Eeckhout (60), gelegen pal in het epicentrum van de ramp.
Persoonlijk getroffen
De brand trof hen persoonlijk. Terwijl Truitje samen met de bejaarde buurvrouw en haar honden geëvacueerd werden, besloot Peter ter plaatse te blijven 'om zelf te blussen'. “In onze tuin heb ik kleine brandhaarden met water uit het zwembad en een schop kunnen doven,” zegt hij. Door het wegvallen van telefoon- en internetverbindingen bleef Truitje de hele nacht in angst achter, zonder te weten of Peter veilig was. “Ik ben vooral blij dat ik hem nu terug kan vastpakken,” zegt ze emotioneel.
Nu het vuur is voorbij geraasd
Waar in de directe omgeving het landschap plots is veranderd in een grimmig maanlandschap, bleven de gebouwen, tuin, het zwembad en poolhouse van MaCoCo op miraculeuze wijze gespaard. “We zijn beiden ongedeerd en ons domein is intact gebleven,” vertellen Peter en Truitje opgelucht. “Sinds vanmorgen hebben we opnieuw water en elektriciteit en is alles gepoetst, zodat we onze gasten weer kunnen ontvangen.”
Gastvrijheid sterker dan vuur
De impact van de brand op de regio is groot. De wandelpaden rond de accommodatie zijn voorlopig minder aantrekkelijk, maar de gastheer en gastvrouw zien hoe hun bezoekers een andere insteek vinden: “Onze huidige en aankomende gasten stonden erop om toch te komen, ook als steunbetuiging. Dat doet ons enorm deugd.” Natuurlijk zijn er ook annuleringen, en dat is gezien de omstandigheden begrijpelijk. Toch hopen Peter en Truitje dat hun seizoen niet verloren is. “Onze ligging blijft een perfecte uitvalsbasis om de regio te ontdekken,” benadrukken ze. “Op een halfuurtje rijden vind je nog steeds een overvloed aan bezienswaardigheden, van de kust en pittoreske dorpjes tot de beroemde Katharenburchten.”
Een plek om te herademen
MaCoCo richt zich op volwassenen (18+) en combineert de charme van een chambre d’hôtes met het comfort van een gîte. Rond het zwembad bieden ligstoelen en schaduwrijke plekjes, terwijl de poolhouse uitnodigt tot een verfrissend drankje. De buitenkeuken staat ter beschikking van de gasten, zodat ze zelf kunnen koken – of genieten van de vele goede restaurants in de buurt. De streek is geliefd bij natuurliefhebbers, fietsers, cultuursnuivers én wijnliefhebbers. Het mozaïeklandschap, dat varieert van Toscaanse vergezichten tot Ardèche-achtige rotsformaties, biedt eindeloze variatie. Hoewel de directe omgeving nu tijd nodig heeft om te herstellen, heerst er hoop: “Er wordt beweerd dat het slechts zes maanden tot een jaar duurt voor de nu uiterst vruchtbare grond opnieuw groen wordt. De natuur is sterker dan we denken,” zegt Truitje.
Veerkracht als visitekaartje
Het verhaal van MaCoCo is meer dan een verslag van schade en herstel. Het is een ode aan veerkracht en gastvrijheid. Ondanks tegenslag en een dramatische wending in het landschap, blijven Peter en Truitje hun deuren openen, vastbesloten om hun gasten de schoonheid en rust van de Corbières te laten beleven. Wie deze zomer of herfst nog op zoek is naar een plek om tot rust te komen én bij te dragen aan het herstel van de regio, vindt in MaCoCo niet alleen een comfortabele uitvalsbasis, maar ook een hartverwarmend voorbeeld van doorzettingsvermogen.
