BEZOEKTIP: De Grotten van Bétharram (Pyreneeën)

Wie de regio rond Lourdes en de Pyreneeën bezoekt, mag een uitstap naar de Grotten van Bétharram zeker niet overslaan. Deze indrukwekkende grotten, gelegen op de grens tussen de departementen Pyrénées-Atlantiques en Hautes-Pyrénées, bieden een unieke reis naar het hart van de aarde en vormen een van de mooiste ondergrondse natuurwonders van Europa.
 

Een fascinerende ontdekking

De Grotten van Bétharram werden in 1810 toevallig ontdekt door een priester uit Lestelle-Bétharram, maar het was pas in 1903 dat ze echt werden opengesteld voor het publiek, dankzij de inspanningen van de schilder en fotograaf Léon Ross. Sindsdien trekken ze jaarlijks tienduizenden bezoekers die zich laten betoveren door de indrukwekkende stalactieten, stalagmieten en ondergrondse rivieren.
 

Een spectaculaire rondleiding

Een bezoek aan de grotten is een echte belevenis. De tocht voert je langs verschillende niveaus en biedt telkens een ander perspectief op het ondergrondse landschap.

De rondleiding begint te voet, waarbij je langs grote zalen loopt met adembenemende rotsformaties en kristalheldere waterpartijen. Daarna volgt een unieke vaartocht over een ondergrondse rivier – een ervaring die bezoekers vaak als het hoogtepunt van de rondleiding beschouwen.

Tot slot brengt een korte treinrit je weer naar het daglicht, wat de ontdekkingstocht een avontuurlijke en gevarieerde dimensie geeft.
 

Wat maakt de Grotten van Bétharram zo bijzonder?

De grotten onderscheiden zich vooral door hun veelzijdigheid en grootte. De enorme galerijen, diep uitgesneden kloven en feeërieke waterpartijen vertellen het verhaal van miljoenen jaren geologische evolutie. Het geheel is natuurlijk verlicht, zodat je de indrukwekkende formaties in hun volle pracht kunt bewonderen zonder dat de sfeer van het mysterieuze ondergrondse landschap verloren gaat.
 

Praktische informatie

• Ligging: De grotten bevinden zich op ongeveer 15 kilometer van Lourdes, in de buurt van Lestelle-Bétharram.
• Bezoek: De rondleiding duurt ongeveer 1 uur en 20 minuten. Er is een combinatie van wandelen, varen en een treinrit inbegrepen.
• Openingstijden: De grotten zijn meestal geopend van maart tot eind oktober. Controleer vooraf de exacte openingstijden, want die kunnen variëren naargelang het seizoen.
• Toegankelijkheid: Goede wandelschoenen worden aanbevolen. De route is niet geschikt voor kinderwagens of rolstoelen.
• Taal: Rondleidingen worden in meerdere talen aangeboden, waaronder Frans, Engels en Spaans.
• Tip: Combineer een bezoek aan de grotten met een uitstap naar het bedevaartsoord Bétharram (Sanctuaire de Notre-Dame de Bétharram) of maak een wandeling langs de schilderachtige rivier de Gave.