Op 18 augustus 2026 gingen de deuren van B&B Casa Bedar opnieuw open. Amper enkele weken eerder zag de wereld van Isabelle Weyn en Stefan Broods er nog helemaal anders uit, nadat een zware natuurbrand Bédar en de omliggende streek had getroffen. De brand bracht schade, onzekerheid en veel verdriet met zich mee, maar ook een ongeziene golf van solidariteit. Vandaag proberen Isabelle en Stefan vooral vooruit te kijken. Niet alleen voor hun eigen B&B, maar voor het hele dorp.
De heropening op 18 augustus werd meteen een dag om niet snel te vergeten. Tegen alle verwachtingen in was Casa Bedar die dag volledig volgeboekt. In augustus ontvangen Isabelle en Stefan traditioneel veel Spaanse gasten, die doorgaans via Booking.com reserveren. De commissie die daarbij hoort, nemen ze er deze keer graag bij. Na alles wat eraan voorafging, overheerste vooral het gevoel dat er opnieuw leven in huis was.
“Stefan en ik stonden te popelen om iedereen opnieuw te mogen verwelkomen, om weer leven in Casa Bedar te voelen en opnieuw te kunnen doen wat we zo graag doen”, vertellen ze. Voor het koppel voelde die eerste volle dag dan ook als veel meer dan een gewone heropening. Het was een symbolische stap richting herstel.
De weken ervoor waren zwaar geweest. De brand, de schade en de onzekerheid over wat nog zou volgen, hadden hun tol geëist. Bovendien blijven hun gedachten bij de slachtoffers en hun families. Ook de inzet van de hulpdiensten maakte diepe indruk. In bijzonder moeilijke omstandigheden, met een sterke wind die de brand extra onvoorspelbaar maakte, probeerden zij te redden wat er te redden viel.
De praktische gevolgen van de brand zijn intussen nog lang niet allemaal van de baan. Ook de afhandeling met de verzekering sleept aan. Isabelle en Stefan wachten nog altijd op duidelijkheid over wat uiteindelijk zal worden vergoed en wat niet. De B&B is dus opnieuw open, maar dat betekent niet dat alles plots weer is zoals vroeger.
Wat hen de voorbije weken misschien nog het meest heeft geraakt, is de steun die van alle kanten kwam. Familie, vrienden, gasten en mensen uit de omgeving stuurden berichtjes, kwamen helpen of probeerden op een andere manier iets te betekenen. Ook hun dochter zette een crowdfunding op, die intussen werd afgesloten. Isabelle en Stefan geven toe dat ze verbaasd waren over hoeveel mensen hen ook via die weg wilden ondersteunen.
Die solidariteit beperkte zich bovendien niet tot Casa Bedar alleen. Ook in het dorp zelf was de samenhorigheid groot. Buren hielpen elkaar, inwoners sprongen bij waar ze konden en ondanks alle ellende groeide het besef dat Bédar dit alleen samen kon dragen. “Daar zijn eigenlijk geen woorden voor”, zeggen Isabelle en Stefan. “Ongelooflijk.”
Toen ze op 18 augustus opnieuw begonnen, spraken ze zelf over “Casa Bedar 2.0”. Niet omdat hun B&B plots helemaal anders geworden was, maar omdat de herstart voor hen als een nieuw hoofdstuk voelde. Er moet nog veel gebeuren en niet alles is hersteld, maar de eerste belangrijke stap is gezet.
Tegelijk kijken Isabelle en Stefan nadrukkelijk verder dan hun eigen accommodatie. De brand trof niet alleen individuele woningen en bedrijven, maar een hele streek. Zodra de eerste noodsituatie voorbij is en de beelden uit het nieuws verdwijnen, begint voor een dorp als Bédar een andere uitdaging: ervoor zorgen dat mensen blijven komen.
Daarom hebben ze vandaag één duidelijke boodschap voor wie de streek kent of er ooit aan dacht vakantie te vieren: vergeet Bédar niet.
“Niet alleen wij, maar ons hele mooie dorp kan jullie steun gebruiken. Kom naar Bédar, ontdek onze prachtige omgeving, geniet van onze natuur, onze mensen, onze kleine straatjes, onze rust en vooral van de warmte die dit dorp zo bijzonder maakt.”
Voor een dorp als Bédar is toerisme van groot belang. Bezoekers zorgen niet alleen voor overnachtingen, maar ook voor inkomsten bij restaurants, cafés, winkels en andere lokale ondernemers. Net daarom wordt 2027 voor de streek een belangrijk jaar. Niet omdat men de brand wil blijven oprakelen, wel omdat men wil tonen dat Bédar er nog altijd is en opnieuw klaarstaat om bezoekers te ontvangen.
Voor Isabelle en Stefan hoeft steun dan ook niet noodzakelijk groot of spectaculair te zijn. Soms is opnieuw komen logeren, een tafel reserveren in een lokaal restaurant of gewoon tijd doorbrengen in het dorp al bijzonder waardevol.
Zelf vatten ze het gevoel van de voorbije weken eenvoudig samen: “Als de afgelopen weken ons één ding hebben geleerd, dan is het wel dit: Bédar is een thuis voor iedereen.”
Casa Bedar is opnieuw open, het dorp kijkt vooruit en Isabelle en Stefan hopen dat ook de komende jaren heel wat landgenoten opnieuw de weg naar hun berg zullen vinden.
Meer info op de website van Casa Bédar.
