Op zoek naar een unieke plek waar je écht kunt ontsnappen aan de drukte, maar toch binnen handbereik blijft van cultuur, strand en stad? Maak kennis met Natural Pool House, een gloednieuwe en stijlvol ingerichte vakantiewoning in het hart van de wijnstreek Penedès, op minder dan een uur rijden van Barcelona. Wat deze plek zo bijzonder maakt? Een spectaculair privé natuurzwembad van maar liefst 25 bij 10 meter, twee charmante gebouwen om in te wonen en koken, én een overvloed aan ruimte, rust en privacy midden in de Catalaanse natuur.
Achter dit unieke verblijf schuilt het inspirerende verhaal van Jennifer en Jeroen – twee creatieve zielen die Nederland achter zich lieten om hun droom waar te maken in Spanje. In dit interview vertellen ze over hun zoektocht, de verbouwing, hun artistieke achtergrond en waarom Natural Pool House een verborgen juweel is voor rustzoekers, sportievelingen en levensgenieters.
Kunnen jullie jezelf even voorstellen, vooral dan jullie professionele achtergrond?
"We zijn beiden werkzaam in de creatieve sector. Jennifer (1983) is kunstenares en maakt sinds haar afstuderen aan de kunstacademie in 2008 kinetische kunst: langzaam bewegende machines die niets nuttigs doen, maar vooral mooi willen zijn. Ze werkt in een deel van ons huis dat we hebben omgebouwd tot atelier met hout- en metaalwerkplaats. Haar werk wordt internationaal geëxposeerd.
Jeroen (1980) studeerde in 2006 af aan het Conservatorium in Den Haag, richting Sonologie. Sindsdien is hij producent van elektronische muziek en werkt hij als DJ in de clubscene. Hij werkt in zijn muziekstudio in ons huis en reist regelmatig naar het buitenland voor optredens. Daarnaast heeft hij jarenlang achter het fornuis gestaan als kok in verschillende restaurants.
Wij wonen permanent in Spanje. De accommodatie maakt deel uit van het terrein dat we in 2016 hebben gekocht en waar ook ons eigen huis op staat. Het pand werd vroeger gebruikt als hotel en restaurant, en men verkocht er kaartjes voor het zwembad – dat nu het middelpunt vormt van ons gastenverblijf. Het restaurant en keuken van het vroegere hotel doen nu dienst als het atelier van Jennifer, en één van de voormalige hotelkamers fungeert als Jeroens muziekstudio."
Hoe zijn jullie in de regio Catalonië terechtgekomen?
"Het idee om uit Nederland te vertrekken kwam voort uit de droom om wonen en werken op één plek te combineren. De mogelijkheden daarvoor zijn met een klein budget in Nederland beperkt, en daarom zijn we over de grens gaan kijken. Spanje is voor ons beiden altijd een geliefde bestemming geweest, waar we ons gemakkelijk thuis voelden – al kenden we deze regio nog niet. De eerste keer dat we in Catalonië waren, was dan ook om het huis te bezichtigen. De ligging is fantastisch: je bevindt je midden in de prachtige natuur, terwijl de bewoonde wereld toch vlakbij is. Met de luchthaven op slechts een uurtje rijden van ons huis, is dit een zeer praktische plek om te verblijven."
Hoe verliep de zoektocht naar een geschikt pand?
"We hebben aardig wat huizen bezocht – misschien wel veertig – allemaal in de buurt van Valencia. Maar toen we vanuit daar, na drie uur rijden voor één enkele bezichtiging, aankwamen bij dit huis, waren we meteen verliefd: op de plek én op de mogelijkheden."
Waren er veel verbouwingen en opfriswerken nodig?
"Zeker. Het pand was niet in hele slechte staat, maar moest dringend gemoderniseerd worden. We zijn begonnen met het creëren van werkruimtes voor onszelf en een fatsoenlijke badkamer. We hebben ramen, deuren en de water- en elektriciteitsinstallatie gedeeltelijk moeten vervangen, en ook het 3,5 hectare grote terrein had flink wat onderhoud nodig."
Jeroen tijdens de restauratiewerkzaamheden
In 2022 zijn we begonnen met de renovatie van het zwembad en het gastenverblijf. Het budget was erg krap, maar door veel zelf te doen is het toch gelukt om ons plan voor een natuurzwembad te realiseren. Dit betekent dat het water op natuurlijke wijze wordt gezuiverd, via een grindfilter, zonder toevoeging van chloor, zout of andere chemicaliën. Het resultaat is geweldig – het is werkelijk een ervaring om erin te zwemmen!"
Het indrukwekkende zwembad in volle opbouw...
Wat was jullie individuele inbreng bij het definitief vormgeven van de accommodatie?
"Omdat we in beschermd natuurgebied zitten, mag er niets extra bijgebouwd worden op ons terrein. We moesten dus creatief omgaan met de bestaande bouw en hebben die naar onze eigen smaak opgeknapt. Alles hebben we zelf bedacht, ontworpen en uitgevoerd. In de stijl lieten we ons inspireren door onze reizen door Zuid-Spanje en Marokko, islamitische kunst en klassieke Andalusische ambacht."
Op welke vlakken onderscheidt jullie pand zich van vergelijkbare accommodaties in de regio?
"Wat onze plek zo speciaal maakt, is het uitzonderlijke natuurzwembad. Het is enorm – 25 meter lang en 10 meter breed – en je hebt het helemaal voor jezelf! Daarnaast is de ligging ideaal: je zit midden in de natuur, met rust, ruimte en stilte, maar tegelijkertijd ben je binnen 10 minuten in een gezellig dorpje, binnen 20 minuten in een leuke stad, en binnen 30 minuten op een prachtig strand aan de Middellandse Zee.
De buitenruimtes zijn zeer royaal en het zwembad is natuurlijk indrukwekkend, maar we hebben slechts slaapgelegenheid voor maximaal twee volwassenen en twee kinderen. Accommodaties in de buurt die qua ligging en privacy vergelijkbaar zijn, zijn vaak grote landhuizen met veel kamers – minder geschikt voor kleine gezelschappen."
Op welk type huurders richten jullie je?
"Kleine groepen die een grote vakantie willen. Wij denken dat iedereen zich hier kan vermaken, maar sportieve zwemmers, wandelaars, fietsers en rustzoekers zullen hier het meest genieten. Ook is de plek erg interessant voor wijnliefhebbers: we bevinden ons midden in de Penedès, een wijngebied dat vooral bekendstaat om de cava die er wordt geproduceerd."
Wie volgt de boekingsaanvragen op?
"Omdat wij thuis werken, kunnen we beiden de aanvragen afhandelen. Eén van ons zal altijd aanwezig zijn bij aankomst en vertrek, en tijdens het verblijf zijn we beschikbaar voor vragen en eventuele adviezen."
Welke bezoeken, restaurants en activiteiten raden jullie de gasten aan?
"Naast heerlijk ontspannen bij het zwembad, kun je direct vanaf de accommodatie prachtige wandel- en fietstochten maken. De nabije omgeving wordt gekenmerkt door een landschap met veel bos en wijngaarden, afgewisseld met pittoreske dorpjes en kleine steden. Voor kunst en cultuur ben je met een uurtje rijden in Barcelona of Tarragona. Een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt is de Montserrat: een uniek gebergte waar je prachtig kunt wandelen en klimmen, of het beroemde klooster kunt bezoeken. Op onze website geven we insider-tips voor activiteiten en restaurants in de buurt."
Meer info op de website van Natural Pool House.
